Henry Ward Beecher foi um pastor, editor e escritor estadunidense,talvez o mais influente porta-voz do protestantismo de seu tempo. Aos domingos, multidões de até 2.500 pessoas se reuniam na Igreja Congregacional de Plymouth, no Brooklin, em Nova York, para ouvir o poderoso orador falar não só sobre Deus, mas também sobre sua oposição à escravidão e seu apoio ao sufrágio feminino, à teoria evolucionista e ao livre comércio. Seu prestígio só cresceu em 1863 quando, em férias na Inglaterra, fez uma série de palestras sobre a Guerra Civil em Londres, Manchester, Liverpool, Glasgow e Edimburgo; essas apresentações tiveram extraordinário efeito sobre o público britânico, ganhando simpatia para a causa da União. Beecher era um homem emotivo e carismático - Sinclair Lewis escreveu sobre ele em 1927: "Ele era uma combinação de santo Agostinho, Barnum e John Barrymore." -, mas sua reputação foi manchada quando seu amigo Theodore Tilton o proscessou em 1874 sob acusação de ter cometido adultério com sua mulher. O sensacional julgamento Tilton terminou em 1875, sem que o júri chegasse a um veredicto. Apesar disso, o clérigo continuou sendo uma figura social eminente pelo resto de sua vida. Suas obras incluem Seven Lectures to Young Men , Eyes an Ears , The Life of Jesus, the Christ e Evolution an Religion .
"Quanto maior a dificuldade, tanto maior o mérito em superá-la." Henry Ward Breecher
