Benjamin Franklin Butler foi um major-general do Exército da União, político, advogado e empresário de Massachusetts. Nascido em New Hampshire e criado em Lowell, Massachusetts, Butler é mais conhecido como um político major-general do Exército da União durante a Guerra Civil Americana e pelo seu papel de liderança no impeachment do Presidente dos EUA Andrew Johnson. Era uma figura pitoresca e muitas vezes controversa no cenário nacional e no cenário político de Massachusetts e realizou várias campanhas para Governador antes de sua eleição para o cargo em 1882.
Butler, um advogado de sucesso, exerceu na legislatura de Massachusetts como um Democrata anti-guerra e como oficial da milícia do estado. No início da Guerra Civil, juntou-se ao Exército da União, onde era conhecido por sua falta de habilidade militar e por seu controverso comando de Nova Orleans, o que causou-lhe grande aversão no Sul e ao epíteto "Monstro". Ajudou a criar a ideia jurídica de efetivamente libertar escravos fugitivos, designando-os como contrabando de guerra a serviço de objetivos militares, o que levou a uma onda política no Norte, que incluía a emancipação geral e o fim da escravidão como objetivos oficiais de guerra. Seus comandos foram marcadas por operações financeiras e logísticas através das linhas inimigas, algumas das quais provavelmente ocorreram com seu conhecimento e seu benefício financeiro.
Butler foi demitido do Exército da União após seus fracassos na Primeira Batalha de Fort Fisher, mas logo ganhou a eleição para a Câmara dos Representantes dos Estados Unidos, de Massachusetts. Como Republicano Radical, opôs-se à agenda de Reconstrução do Presidente Johnson e foi o principal responsável da Câmara nos processos de impeachment de Johnson. Como Presidente do Comitê da Câmara na Reconstrução, Butler, autor da Lei Ku Klux Klan de 1871 e co-autor da Lei dos Direitos Civis de 1875.
Em Massachusetts, Butler costumava estar em desacordo com membros mais conservadores do establishment político em questões de modo e mérito. Conflitos com políticos Republicanos levaram a que fossem-lhe negadas várias indicações para o governo entre 1858 e 1880. Retornando ao grupo Democrata, ganhou o governo nas eleições de 1882 com o apoio dos Democratas e do Partido Greenback. Concorreu à presidência com a chapa Greenback em 1884.
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5. Novembro 1818 – 11. Janeiro 1893
