Hans Guido Freiherr von Bülow foi um maestro, pianista e compositor alemão do período romântico.
Virtuoso no piano, foi um dos mais famosos maestros do século XIX. Pertencia à nobreza e foi diretor artístico e regente titular da Filarmônica de Berlim no período de 1887 a 1892. Sua atuação foi crucial para o sucesso de alguns dos maiores compositores de seu tempo, como Richard Wagner.
Foi aluno de Friedrich Wieck, mostrando um notável talento para o piano. Em 1848 entrou para a Universidade de Leipzig para estudar Direito. Porém, ao assistir a uma representação da ópera Lohengrin, de Richard Wagner, na ocasião regida por Liszt, decidiu tornar-se um músico profissional. Foi para Zurique, onde encontrou Wagner, de quem recebeu conselhos essenciais sobre regência orquestral. Entre 1851 e 1853 estudou piano sob a orientação de Liszt em Weimar. Bülow foi o primeiro pianista a tocar a Sonata em si menor de Liszt em Berlim. Foi também o solista na primeira execução do Totentanz.
Seu repertório era formado principalmente por composições de Beethoven. O amplo conhecimento que tinha da música para piano de Beethoven, aliado a um rigoroso senso pedagógico, permitiu-lhe ser o revisor de uma edição completa das 32 sonatas de Beethoven publicada à sua época. Mais tarde, acrescentaria ao seu extenso repertório composições de Brahms.
Casou-se com Cósima, filha de Liszt, em 1857. Cósima deu-lhe duas filhas. A presença da música de Wagner na vida de Bülow era constante e Cosima passou a admirar profundamente os dramas musicados wagnerianos, que influenciariam toda uma geração de músicos. Mas a adoração que Cosima tinha pela música de Wagner transformou-se em paixão pelo próprio compositor. Mesmo sabendo da traição de sua esposa, Bülow continuou regendo as obras de Wagner.
Entre 1855 e 1864 ocupou a cátedra principal de piano no Conservatório Stern em Berlim.
Em 1865, foi o maestro na primeira representação de Tristan und Isolde. Em 1868, regeu Die Meistersinger von Nürnberg. Em 1867, assumiu a direção do Conservatório da Baviera.
Finalmente, Cosima, que já tinha sido mãe de três filhos sem ser casada com Wagner, divorciou-se de Bülow em 1869 para poder casar-se com Wagner. Em 1882, Bülow casou-se com a atriz Maria Schanzer.
Bülow, que construíra fama como pianista e também como maestro, foi o solista na primeira execução do Concerto nº 1 para piano e orquestra de Tchaikovsky, em 1875, em Boston. Entre 1875 e 1876 apresentou 139 concertos, apenas nos Estados Unidos.
Esperando uma melhora em sua saúde, viaja para o Egito no começo de 1894, tendo vindo a falecer apenas tendo transcorrido poucos dias desde a sua chegada.
Compôs o poema sinfônico Nirvana, música incidental para a peça Júlio César de Shakespeare e, para piano, o Il Carnovale di Milano, a Rêverie Fantastique, uma tarantela e uma balada, além de paráfrases e transcrições de óperas de Gluck, Verdi, e Wagner, incluindo a primeira transcrição para piano de Tristan und Isolde. É de sua autoria a conhecida frase: "Os três grandes "Bs" da música", que faz referência a Bach, Beethoven e Brahms.
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8. Janeiro 1830 – 12. Fevereiro 1894
