William Bradford Shockley foi um físico e inventor estadunidense.
Seus pais eram naturais dos Estados Unidos. Seu pai William sênior era um engenheiro de minas que trabalhava em minas para sobreviver, e falava oito idiomas. Já sua mãe, Mary, era graduada pela Universidade de Stanford, e se tornou a primeira mulher dos Estados Unidos a ser deputy surveyor em mineração. Enquanto ainda era estudante, Shockley casou em 1933 com Iowan Jean Bailey. E em março de 1934 Jean teve uma menina, Alison, e logo em seguida teve mais um filho, Richard, que mais tarde também se tornou um físico.
No ano de 1932, ele recebeu seu grau de Bacharel em Ciências no Instituto de Tecnologia da Califórnia, Shockley recebeu o seu PhD no Instituto de Tecnologia de Massachusetts em 1936, o título de sua tese de doutorado foi sobre bandas eletrônicas em cloreto de sódio, e foi sugerido por seu orientador de tese, John Clarke Slater. Após receber seu doutorado, ele se juntou a um grupo de pesquisa liderado por Clinton Davisson no Bell Labs, em Nova Jersey. Os anos seguintes foram muito produtivos, ele publicou uma série de trabalhos sobre física do estado sólido na Physical Review.
Em 1938, ele recebeu sua primeira patente, que era a respeito de "Dispositivo de Descarga de Elétron" em multiplicadores de elétrons.
Quando a Segunda Guerra Mundial estourou, ele se envolveu em radar de pesquisa nos laboratórios em Whippany, New Jersey. Em maio de 1942 ele se despediu da Bell Labs para se tornar um diretor de pesquisa na Universidade de Columbia, por causa da Guerra Anti-Submarina, para elaborar métodos de combate para as táticas de submarinos com melhores encaminhamentos de técnicas e também diminuir a taxa de náufragos de. Como diretor ele contratou equipes de escrivães para fazer estatísticas sobre naufrágios de submarinos. Como diretor tinha que fazer viagens freqüentes para o Pentágono e Washington, onde conheceu muitos oficiais de alta patente e funcionários do governo.
Em 1944, ele organizou um programa de treinamento para bombardeio B-29, os pilotos utilizaram novos radares de miras para bombardeio. No final de 1944, ele tomou rumo a uma turnê de três meses para bases em todo o mundo para avaliar os resultados de seu trabalho. Em julho de 1945, o Departamento de Guerra pediu Shockley para preparar um relatório sobre as baixas chances de uma invasão do continente japonês. Esta previsão dele influenciou na decisão para os bombardeios atômicos de Hiroshima e Nagasaki para forçar o Japão a se render sem uma invasão.
Pelo seu excelente trabalho durante a guerra, o secretário de guerra Robert Porter Patterson concedeu a ele a Medalha Presidencial por Mérito em 17 de outubro de 1946. Ele provavelmente ajudou a fazer possível o Dia D, protegendo os comboios que mantinham a Grã-Bretanha ao lado dos Aliados.
Na primavera de 1954 Shockley se separou de sua esposa Jean, e em 23 de novembro de 1955 ele se casou novamente, desta vez com Emmy Lanning, uma professora de enfermagem e psiquiátrica do norte de Nova York. Eles tiveram um casamento feliz que durou até sua morte. Shockley morreu em 12 de agosto de 1989 vitimado por câncer de próstata.
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13. Fevereiro 1910 – 12. Agosto 1989
