Ramanuja foi um teólogo, filósofo, poeta e escritor hindu e famoso por apresentar um comentário alternativo ao comentário advaita de Shankara aos Brahma-sutras, estabelecendo a linha de pensamento denominada vishistadvaita, uma interpretação do Vedanta considerada teista, uma vez que a linha filosófica advaita estabelecida pelo acarya Shankara elimina a necessidade de uma divindade pessoal, mais próxima ao conceito de deus estabelecido pelas religiões dualísticas, tais como as semíticas .
No século XII no sul da Índia fervilhavam movimentos místicos e os mais destacados eram os da linha de bhakti, especialmente a seita vaixnava dos shri-vaixnavas, cujos alvars , estabeleceram um movimento de bhakti alheio à tradição e costumes védicos. Já no século X, o famoso sábio Nathamuni equiparou a poesia devocional dos alvars aos Vedas, estabelecendo um novo princípio de autoridade escritural para a linha dos shri-vaixnavas, a seita hindu mais proeminente no sul do subcontinente indiano. Essa interpolação de doutrinas não-védicas a uma religião fundamentada nos Vedas, incomodava muito os shri-vaixnavas mais eruditos da época.
A escola de filosofia Vedanta havia se desenvolvido como a mais erudita e mais representativa das antigas tradições hindus, tendo derrotado completamente o budismo em toda a Índia, e desde Shankara, vários filósofos ilustres e eruditos como Mandana e as inúmeras mathas de filosofia advaita difundiam conceitos religiosos pouco confortáveis para uma tradição religiosa teista como a dos shri-vaixnavas. Os conceitos da escola advaita clássica eram na verdade mais próximos ao budismo do que de qualquer tradição teista hindu.
Os shri-vaixnavas e outros grupos teistas, que acreditavam na tese do amor a Deus, careciam de uma doutrina filosófica que abordasse o Brahma-sutra de uma maneira mais teista, e a doutrina de Ramanuja veio oferecer essa interpretação.
Na prática Ramanuja foi o “inventor” de Deus para o hinduismo moderno, com o seu Shri bhasya, ou comentário do Brahma-sutra segundo a óptica teista, a doutrina vishistavaita. E esta foi a tábua de salvação para os shri-vaixnavas e outras linhas pouco ortodoxas que se sobrepuzeram à ruptura causada por Ramanuja.
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1017 – 1137