Isaac Watts foi um poeta, pregador, teólogo, lógico e pedagogo inglês. É reconhecido como o "Pai do Hino Inglês", como ele foi o primeiro escritor de hinos prolífico e popular inglês, creditado com quase 750 hinos. Muitos de seus hinos permanecem ativos no uso hoje e têm sido traduzidos em várias línguas.
Nascido em 1674, Southampton, Inglaterra, Watts cresceu em uma casa de um empenhado religioso não-conformista; seu pai, também chamado Isaac Watts, o qual foi encarcerado duas vezes devido suas ideias. Na escola do Rei Eduardo VI, Watts recebeu uma educação clássica, aprendendo Latim, Grego e Hebraico.
Desde a idade mais tenra, Watts se mostrava propenso a rima. Certa feita, ele respondeu quando o perguntaram o porquê ele mantinha os olhos abertos durante orações:
Que quer dizer:
Ao receber punição corporal por isso, ele exclamou:
O que em inglês rima e que quer dizer:
Por ser um não conformista, Watts não pôde estudar em universidades como Oxford ou Cambridge, as quais eram restritas a anglicanos, segundo as posições do governo da época. Ele então foi para a Academia Dissidente em Stoke Newington em 1690. O restante de sua vida é centrada nessa cidade, que agora faz parte do centro de Londres.
Dando continuidade a sua educação, Watts foi chamado de pastor por uma variedade de capelas independentes de Londres, onde ajudou a treinar pregadores , apesar de sua saúde frágil. Isaac Watts tinha opiniões as quais eram consideradas mais não-denominacionais ou ecumênicas que o normal para a maioria dos não conformistas de sua época; ele tinha um interesse maior em promover a educação e estudos que a pregação em si para algum determinado grupo.
Começou a trabalhar como um tutor privado, Watts viveu com a família de não conformistas, Hartopp, em Fleetwood House, na rua da Igreja em Stoke Newington. Então ele passou a conhecer a vizinhança imediata, Sir Thomas Abney e Lady Mary.
Convidado par a passar uma semana em Hertfordshire, Watts acabou vivendo 36 no total nas dependências da família Abney, na maior parte do tempo em Abney House, a segunda residência da família.
Com a morte do Sir Thomas Abney em 1722, a viúva Lady Mary e sua filha solteira, Elizabeth, se mudaram com toda sua família para Abney Hall, situava em Hertfordshire. Ela convidou Watts para continuar com sua família. Ele viveu em Abney Hall até a sua morte em 1748.
Watts gostava particularmente das dependências do Abney Park, onde ele sempre buscava inspiração para escrever seus hinos e livros.
Watts faleceu em Stoke Newington em 1748, e foi enterrado em Bunhill Fields. Ele deixou um extenso legado de hinos, tratados, trabalhos educacionais e ensaios. Seu trabalho influenciou não conformitas independentes e religiosos revivalistas do século XVIII, como Philip Doddridge, o qual dedicou o seu trabalho mais conhecido a Watts.
Wikipedia
“One stroke of his almighty rod
Shall send young sinners quick to hell.”
Song 13: "The Danger of Delay".
1710s, Divine Songs Attempted in the Easy Language of Children (1715)
“A flower, when offered in the bud,
Is no vain sacrifice.”
Song 12: "The Advantages of early Religion".
1710s, Divine Songs Attempted in the Easy Language of Children (1715)
Psalm 90 st. 1.
1710s, "Our God, our help in ages past" (1719)
“I write not for your farthing, but to try / How I your farthing writers, may outvie.”
An early couplet,quoted in Christian Hymn Writers,(ed Elsie Houghton) Evangelical Press of Wales, Bridgend,Wales 1982 ISBN 0 900898 66 6.
Attributed from postum publications, Hymns and Spiritual Songs (1773)
“Fly, like a youthful hart or roe,
Over the hills where spices grow.”
Hymn 79, Hymns and Spiritual Songs, Book I.
Attributed from postum publications, Hymns and Spiritual Songs (1773)
Song 5, "Praise for Birth and Education in a Christian Land", stanza 3. Cf. Psalms 119:72 (KJV): "The law of thy mouth is better unto me than thousands of gold and silver."
1710s, Divine Songs Attempted in the Easy Language of Children (1715)
Fonte: Attributed from postum publications, Dictionary of Burning Words of Brilliant Writers (1895), P. 520.
Song 10: "Solemn Thoughts of God and Death".
1710s, Divine Songs Attempted in the Easy Language of Children (1715)
Psalm 90 st. 5.
1710s, "Our God, our help in ages past" (1719)
“Hark! from the tombs a doleful sound.”
Hymn 63, Hymns and Spiritual Songs, Book II.
Attributed from postum publications, Hymns and Spiritual Songs (1773)
Hymn 66, Hymns and Spiritual Songs, Book II.
Attributed from postum publications, Hymns and Spiritual Songs (1773)
Song 17: "Love between Brothers and Sisters".
1710s, Divine Songs Attempted in the Easy Language of Children (1715)
Stanza 3.
1710s, Psalm 98 "Joy to the World!" (1719)
Psalm 90 st. 4.
1710s, "Our God, our help in ages past" (1719)
“And while the lamp holds out to burn,
The vilest sinner may return.”
Hymn 88, Hymns and Spiritual Songs, Book I.
Attributed from postum publications, Hymns and Spiritual Songs (1773)
“…but every lyar
Must have his portion in the lake
That burns with brimstone and with fire.”
Song 15: "Against Lying".
1710s, Divine Songs Attempted in the Easy Language of Children (1715)
Song 20: "Against Idleness and Mischief".
1710s, Divine Songs Attempted in the Easy Language of Children (1715)