Gerardo Mercator ou Gerardus Mercator, nascido Gerhard Kremer , foi um matemático, geógrafo e cartógrafo belga, notório pela projeção de Mercator.
Nascido na localidade de Rupelmonde, município belga de Kruibeke, em Flandres, Mercator estudou nos Países Baixos e depois em Lovaina, onde se fixou, dedicando-se à construção de globos e mapas. Nunca viajou muito, no entanto desenvolveu durante a juventude o interesse pela geografia como um meio de ganhar a vida. Em 1569, desenvolveu matematicamente a famosa projeção cilíndrica do globo terrestre, sobre uma carta plana, revolucionando a cartografia da época, embora apresentasse distorções. De fato as cartas tradicionais inspiradas nos trabalhos de Mercator e destinadas à navegação dão uma ideia errada das áreas ocupadas pelas diferentes regiões do mundo.A América do Sul, por exemplo, parece menor que a Groenlândia mas na verdade é nove vezes maior . A Índia parece menor que a Escandinávia . A Europa parece maior que a América do Sul, embora esta seja quase duas vezes maior.
A projeção de Mercator permite introduzir outro tipo de projeção muito utilizada em cartografia; a UTM , uma projeção cilíndrica transversa secante.
Fabricou em 1541 o seu famoso globo terrestre laxodrómico, com as laxodromias dos oito rumos, de cada quadrante, traçadas a partir de vários pontos situados em diferentes latitudes. A sua obra é considerada como um marco importante no processo de representação da Terra, a seguir aos Descobrimentos. O seu filho Rumold Mercator, concluiu a sua obra, publicando mais mapas em 1595, pouco depois da morte de Gerardo. Um exemplar desse precioso globo foi descoberto em Gante no ano de 1868. O Museu Mercator em Sint-Niklass, na Bélgica, tem uma exposição permanente com trabalhos sobre a vida e legado de Mercator.
Wikipedia
✵
5. Março 1512 – 2. Dezembro 1594
