John Wallis foi um matemático britânico cujos trabalhos sobre o cálculo foram precursores aos de Isaac Newton.
Algumas fontes indicam seu nascimento em 23 de novembro ou 3 de dezembro de 1616, e sua morte em 8 de novembro de 1703.
John Wallis frequentou a escola em Ashford, mudando-se depois para Tenterden, onde mostrou o seu grande potencial como aluno. Em 1630 foi para Felsted, onde se tornou perito em latim, grego e hebraico. Daí foi para o Colégio Emmanual , onde se interessou por Matemática. Como ninguém, em Cambridge, podia orientar os seus estudos matemáticos, o seu principal tópico de estudo tornou-se a divindade , tendo sido ordenado em 1640.
Wallis foi perito em criptografia e descodificou mensagens durante a Guerra Civil. Wallis manteve-se na Cátedra Saviliana de Geometria em Oxford durante mais de 50 anos, até a sua morte. Foi um membro fundador da Royal Society.
Wallis contribuiu substancialmente para a origem do cálculo e foi o matemático inglês mais influente antes de Newton. Estudou os trabalhos de Johannes Kepler, Bonaventura Cavalieri, Gilles de Roberval, Evangelista Torricelli e René Descartes.
Em Arithmetica Infinitorum , Wallis calculou a integral de
n
{\displaystyle n}
entre 0 e 1 para valores integráveis de n, baseado no método de Cavalieri. Inventou um método de interpolação numa tentativa de calcular a integral de
/
2
{\displaystyle /2}
entre 0 e 1. Usando o conceito de continuidade de Kepler, descobriu um método para calcular integrais que foi mais tarde utilizado por Newton no Teorema binomial.
Em Tract on Conic Sections , Wallis descreveu as curvas que são obtidas pela intersecção de um plano com um cone , como propriedades das coordenadas algébricas. Os métodos seguidos eram semelhantes ao tratamento analítico de Descartes.
Wallis foi também um historiador da matemática. O seu livro Treatise on Algebra tem uma enorme riqueza histórica. Neste livro, aceita raízes negativas e raízes complexas, mostrando que
a
3
−
7
a
=
6
{\displaystyle a^{3}-7a=6}
tem exactamente três raízes, todas elas reais. Wikipedia
✵ 23. Novembro 1616 – 28. Outubro 1703