John Gilmore em é um dos fundadores da Electronic Frontier Foundation, da lista de email Cypherpunks e Cygnus Solutions. Ele criou também alt.* hierarchy dentro da Usenet e é um dos participantes mais ativos do projeto GNU.
Como o quinto empregado da Sun Microsystems e fundador Cygnus Support, ele acumulou dinheiro suficiente para se aposentar cedo e perseguir seus outros interesses.
John Gilmore contribui para a melhoria e popularização do software livre, trabalhou em diversos projetos GNU, incluindo o GNU Debugger nos anos 90, começando a GNU Radio em 1988, iniciando o Gnash em dezembro de 2005 para criar um software livre capaz de reproduzir filmes em Flash. Fora do projeto GNU fundou o projeto FreeS/WAN, uma implementação do IPsec, com o objetivo de promover a encriptação do tráfico de dados na internet. Apoia o Deep Crack DES cracker da EFF, o software Micropolis , além de incentivar o uso de Encriptação oportunista .
Gilmore recebeu o prêmio Advancement of Free Software 2009 da Fundação Software Livre.
Wikipedia
“The Net interprets censorship as damage and routes around it.”
As quoted in TIME magazine (6 December 1993) http://www.chemie.fu-berlin.de/outerspace/internet-article.html
Unsourced variant:
The Net treats censorship as a defect and routes around it.
“If you're watching everybody, you're watching nobody.”
As quoted in Subject: <nowiki>[IP http://www.interesting-people.org/archives/interesting-people/200303/msg00427.html</nowiki> John Gilmore on government trustworthiness and spy gear]
“When the X500 revolution comes, your name will be lined against the wall and shot.”
As quoted in Peter Gutmann's X509 style guide http://www.cs.auckland.ac.nz/~pgut001/pubs/x509guide.txt
“How many of you have broken no laws this month?”
As quoted in a speech http://www.toad.com/gnu/cfp.talk.txt to the First Conference on Computers, Freedom, and Privacy in 1991
