Ernest Solvay foi um químico indústrial belga.Uma enfermidade o impediu de ir a universidade, por isso foi trabalhar numa indústria química do seu tio com a idade de 21 anos. Idealizou vários métodos de purificação de gases, porém ficou conhecido principalmente pelo desenvolvimento de um método para a produção de carbonato de sódio que melhorava o existente método Leblanc , e pela invenção da Torre Solvay de carbonatado . Adquiriu a sua primeira patente para a produção de "soda" em 1861.
Em 1863 construiu sua primeira fábrica em Couillet, onde terminou de aperfeiçoar seu método em 1872. Em 1890 já havia fundado empresas em diversos países estrangeiros e, em 1900, 95% da produção mundial de soda era proveniente do processo Solvay. Atualmente cerca de 70 fábricas operam utilizando o processo.
Com este êxito Solvay adquiriu uma riqueza considerável, que utilizou para diversos propósitos filantrópicos, incluindo a fundação de vários institutos internacionais de pesquisa científica em fisiologia , sociologia , física e química . As conferências sobre física de Solvay eram particularmente reconhecidas por seu papel no desenvolvimento das teorias da mecânica quântica e a estrutura atômica.Foi eleito em duas ocasiões como senador belga e no final da vida como ministro de estado.
Participou da 1ª e 3ª Conferência de Solvay.
Wikipedia
quoted by [Pierre Marage, Grégoire Wallenborn, The Solvay Councils and the Birth of Modern Physics, Birkhäuser Verlag, 1999, 3-764-35705-3]
“Science produces an incomparably lyrical state in this man.”
Héger and Lefébure, close friends of Solvay's, quoted by [Pierre Marage, Grégoire Wallenborn, The Solvay Councils and the Birth of Modern Physics, Birkhäuser Verlag, 1999, 3-764-35705-3]